Этиловый спирт (этанол), получаемый в процессе ферментации сахара, содержащегося в виноградных ягодах. Его содержание является одним из основных параметров, определяющих характеристики вина, включая вкус, аромат, плотность и потенциал выдержки. Количество алкоголя в винных напитках зависит от уровня сахара в ягодах, особенностей винограда и технологии производства.

Этанол образуется в результате деятельности дрожжей, которые перерабатывают природные сахара, содержащиеся в виноградном соке. Процесс ферментации продолжается до тех пор, пока дрожжи не исчерпают доступный сахар или концентрация алкоголя не достигнет уровня, подавляющего их активность. Для сухих вин характерно почти полное сбраживание сахаров, тогда как в полусладких и сладких винах часть сахара сохраняется естественным образом или ферментация прерывается технологическими методами.

Уровень алкоголя в вине варьируется в широких пределах. Легкие столовые вина обычно содержат от 9 до 12 процентов алкоголя, тогда как крепленые вина, в которых процесс ферментации останавливается добавлением виноградного спирта, могут достигать 15-20 процентов. Климатические условия также влияют на этот показатель: в регионах с теплым климатом виноград накапливает больше сахара, что приводит к более высокому уровню алкоголя в готовом вине.

Алкоголь является важным структурным элементом вкуса вина. Он влияет на ощущение тепла, полноту и текстуру, а также способствует растворению и высвобождению ароматических соединений. При умеренной концентрации алкоголь способствует гармоничному восприятию напитка. При чрезмерно высоком уровне он может доминировать, снижая выразительность других компонентов.

Содержание алкоголя указывается производителем на этикетке и регулируется национальными и международными стандартами. Этот показатель служит ориентиром для потребителей, а также используется при классификации и контроле качества винной продукции.

См. также Алкогольная ферментация.